Fra stillhet til vitenskap: Mahnoors historie

Mahnoor står selvsikkert foran medstudentene sine på høyskolen og holder presentasjonen sin. Som 20-åring følger hun drømmen om å bli gynekolog og tjene sin egen inntekt for å kunne finansiere utdanningen sin.

Reisen hennes frem til å stå foran i klasserommet har ikke vært enkel. Mahnoor vokste opp i en lavinntektsfamilie i Hyderabad. Faren hennes døde da hun var svært liten, og hun og moren ble avhengige av mannlige familiemedlemmer som var lite villige til å støtte dem. Mahnoor opplevde et sterkt press om å være stille og skjule drømmene sine. Uten tilstrekkelig økonomisk og emosjonell støtte vokste hun opp med mye frykt og uro.

I 2015 møtte Mahnoor trener Shamim gjennom et Right To Play program. Shamim så Mahnoors potensial, ikke bare hindringene hun stod overfor. Etter hvert begynte Mahnoor å se seg selv slik Shamim så henne. Ti år senere reflekterer hun over hvordan dette livsforandrende forholdet brakte henne nærmere drømmen sin.

OVERVINNE MOTGANG

Mahnoor er fast bestemt på å bli lege, en drøm hun deler med moren sin. Hun er halvveis i sin naturvitenskapelige utdanning og planlegger å begynne på medisinstudiet etter at hun er ferdig, for å bli gynekolog.

I lang tid virket denne drømmen uoppnåelig. Mange jenter i Pakistan blir tvunget til å slutte på skolen i ung alder fordi familiene deres ikke har råd til skoleavgifter eller ikke støtter jenters utdanning. I stedet forventes det ofte at jenter blir hjemme. Ifølge Malala Fund er 12 millioner jenter utenfor skolen i Pakistan, og bare 13 % av jentene fortsetter til 9. klasse.

«Jeg fikk ikke lov til å si noe fordi jeg var liten. Og fordi jeg var jente, fikk jeg ikke lov til å gå ut», husker hun.

De økonomiske vanskelighetene hun og moren opplevde etter farens død gjorde situasjonen enda vanskeligere. Mahnoor og moren måtte ofte klare seg uten helt grunnleggende nødvendigheter og levde med konstant usikkerhet om fremtiden. Den følelsesmessige belastningen av å føle seg uten støtte og isolert gjorde det vanskelig for Mahnoor å fokusere på studiene og sin egen utvikling.

«Vi hadde ingen økonomisk støtte fra noen. Ingen tok et standpunkt for meg. Jeg innså at jeg måtte møte alt på egen hånd», sier hun.

Da Shamim, en utdannet trener fra Right To Play sitt What Works 1-program, kom til skolen hennes, begynte ting å forandre seg. Programmet What Works 1, finansiert av UK International Development, ble gjennomført fra 2015 til 2018 og arbeidet for å redusere kjønnsdiskriminering og mobbing ved å lære opp lærere og frivillige trenere til å skape inkluderende læringsmiljøer og bryte ned kjønnsbarrierer gjennom lek og aktivitet.

Programmet ble gjennomført på 40 skoler i Hyderabad. Ved slutten av programperioden viste en randomisert kontrollstudie betydelige resultater: Mobbing blant gutter fra jevnaldrende sank med 33 %, mens reduksjonen blant jenter var enda større - hele 59 %. Programmet hadde også stor effekt på å redusere fysisk avstraffelse i skolen. Barns opplevelse av fysisk disiplin ble redusert med 45 % for gutter og 66 % for jenter.

Mahnoor leder unge kvinnelige elever i lek og aktivitetsøvelser, slik hun selv gjorde som juniorleder i 2015.

«Jeg tror disse ferdighetene til å beskytte seg selv ble lært gjennom lekene i Right To Play-programmet,» sa Mahnoors mor i et videovitnesbyrd som ble filmet etter hendelsen.

Mahnoor ble rystet av opplevelsen, men hun var fast bestemt på ikke å la frykten hindre henne i å gå på skolen. Med støtte fra moren sin, trener Shamim og vennene sine, dro hun tilbake. Etter noen måneder ble hun juniorleder og begynte å hjelpe trener Shamim med å lede lek- og lederaktiviteter for yngre jenter. Hun snakket også åpent med dem om sin egen erfaring med å overvinne frykten sin.

MAHNOOR I DAG

Når hun ser fremover, er Mahnoor fast bestemt på å fortsette utdanningen sin og oppnå drømmen om å bli lege. Hun har fullført sine videregående studier og arbeider nå med en bachelorgrad i naturvitenskap før hun planlegger å begynne på medisinstudiet.

Hun drives av ønsket om å gjøre en positiv forskjell i lokalsamfunnet sitt og tilby sårt tiltrengte helsetjenester, spesielt til jenter og kvinner.

«Jeg klarte å møte folk med selvtillit, og i dag tar jeg et standpunkt for å gjøre drømmene mine til virkelighet», sier hun. «Jeg tar mine egne beslutninger når det gjelder studiene mine, og jeg kan forsørge meg selv.»

Mahnoor mener at med riktig støtte og muligheter kan jenter utvikle seg innen alle felt og oppnå drømmene sine.

«Jeg vil si til jenter at de må bygge troen på seg selv og tørre å møte mennesker. De trenger ikke å føle seg presset. De kan lykkes innen alle områder i livet.»